Perlombaan AI Global Masuki Fase Baru, China Unggul dari Sisi Biaya

Amerika masih unggul di garis depan teknologi. Tapi China punya senjata yang mulai lebih menentukan: harga yang jauh lebih murah, dan pasar global yang makin haus akan itu.

Perlombaan kecerdasan buatan (AI) global memasuki fase baru, dengan model-model AI buatan China kini unggul dari sisi keunggulan biaya dibanding para pesaing Amerika Serikat. Menurut Kyle Chan, fellow di John L. Thornton China Center pada lembaga think tank Brookings Institution, model-model China berpeluang merebut pangsa pasar dengan menawarkan nilai yang jauh lebih besar dengan biaya jauh lebih rendah, meski masih tertinggal dari model-model terdepan Amerika dari sisi kemampuan murni.

Model China Makin Diminati Perusahaan Amerika Sendiri

Ironisnya, model-model AI asal China kini justru semakin menarik perhatian perusahaan-perusahaan di Amerika Serikat sendiri, seiring biaya penggunaan AI dari penyedia utama seperti OpenAI dan Anthropic terus melambung. "Sebelumnya perusahaan-perusahaan AS memprioritaskan adopsi AI tanpa terlalu memedulikan model mana yang dipakai, sekarang mereka jadi jauh lebih sadar biaya," kata Chan.

Model-model open source dan open weight buatan China dilaporkan bisa 60 hingga 90 persen lebih murah dibanding model-model unggulan Anthropic dan OpenAI. Salah satu contoh nyata: startup AI Lindy memindahkan seluruh trafiknya dari model Claude milik Anthropic ke DeepSeek, perusahaan asal China yang sempat menggegerkan industri lewat model murah berkemampuan tinggi.

China Cari Cara Baru Memonetisasi Model Open Source

Selain soal harga, perusahaan-perusahaan AI China juga tengah menemukan cara-cara baru untuk memonetisasi model open source mereka — sebuah strategi yang berbeda dari pendekatan tertutup (closed system) yang dipakai OpenAI, Anthropic, dan Google, di mana kode dan cara kerja model tetap dirahasiakan.

Perusahaan seperti DeepSeek, Moonshot AI, Alibaba, hingga produsen elektronik konsumen Xiaomi terus merilis model-model baru dalam beberapa pekan terakhir, saling berebut posisi di papan peringkat performa global — menegaskan bahwa perlombaan AI di China ini tidak mengenal garis akhir.

Amerika Masih Unggul di Front Pendanaan

Meski China unggul dari sisi biaya, Amerika Serikat tetap memegang keunggulan besar dari sisi pendanaan. Investasi sektor swasta untuk AI di Amerika Serikat diperkirakan sekitar 23 kali lebih besar dibanding di daratan China, menurut analis TMT Alexander Kheder dari BMI, unit riset Fitch Solutions. Selama Beijing belum mempermudah akses perusahaan AI China terhadap modal eksternal non-negara, asimetri pendanaan ini akan tetap menjadi salah satu penjelasan struktural paling kuat atas keunggulan Amerika Serikat dalam perlombaan ini.

Bukan Lagi Soal "Bisa Bersaing", Tapi "Seberapa Cepat AS Beradaptasi"

Menurut analis senior Dewardric McNeal dari Longview Global, pertanyaan yang menentukan bukan lagi apakah China bisa bersaing di garis depan teknologi AI, melainkan apakah Amerika Serikat bisa beradaptasi cukup cepat untuk menghadapi ekosistem inovasi China yang kian canggih — yang kini maju bukan cuma dari sisi performa model, tapi juga biaya, kemudahan penerapan, kustomisasi, pendanaan, standar, adopsi developer, hingga jangkauan global.

Meski demikian, sejumlah pengamat menilai keterbatasan akses chip tetap menjadi kendala serius bagi China. Menjalankan model AI, sekuat apa pun, tetap membutuhkan chip — kemampuan yang menurut para ahli masih tertinggal dibanding Amerika Serikat.

Pertanyaan besar ke depan bukan lagi soal siapa yang membangun model tercanggih di dunia, melainkan siapa yang bisa menawarkan kombinasi terbaik antara kemampuan, harga, dan kemudahan akses bagi pasar global yang kian sadar biaya.